（图：安徽宣城弘愿寺）
炉香乍热
法界蒙薰
诸佛海会悉遥闻
随处结祥云
诚意方殷
诸佛现全身
南无香云盖菩萨摩诃萨
——炉香赞
中国香炉文化的历史可以追溯到商周时代的“鼎”。中国古代青铜鼎有烹煮食物、祭祀等用途，祖先倾其所有，向天祈福，求神灵祖宗保佑自己的部落和国家平安，但这同今人所见的香炉还是两码事。
香炉在佛教中扮演着重要的角色，它与花瓶、烛台一起供养于佛前，被称为三具足之一。香炉亦为古代大乘比丘日常生活中所使用的器具，被尊为古代大乘比丘常随身携带的十八种物之一。
香炉的缘起
（摄影：王坚）
中国人焚香的传统历史十分悠久，古人燃香是为了清净环境，驱灭蚊虫，亦或用以消除秽气。赵希鹤《洞天清禄集古钟鼎彝器辨》记载：“古以萧艾达神明而不焚香，故无香炉。今所谓香炉，皆以古人宗庙祭器为之。爵炉则古之爵，狻貌炉则古踏足豆，香球则古之鬵，其等不一，或有新铸而象古为之者。惟博山炉乃汉太子宫所用者，香炉之制始于此。”
“香炉”一词最早出现在汉代文献中，在东汉蔡质所著的《汉官仪》中，就有关于香炉的文献记载：“女侍史絜被服，执香炉烧燻”。汉出现了这种博山炉，因造型像山而得名，博山相传是东方海上的仙山，博山炉盖上雕各种图案，有山恋、人物、动物等。当香炉中飘出袭袅香烟，就宛如神山盘绕终年的云雾。表达了人们对神仙生活的向往，蕴含着阴阳五行思想。
我国五千年历史发展进程中，唐代文化具有划时代意义。因而吸引了中外学者的注意，并在该领域取得丰硕的成果。
唐代香器的特点
（摄影：妙雨）
唐代佛教兴盛，各个阶层供香礼佛之气蔚然成风，作为供养器的香器，也出现很多新的样式，其品种繁多，造型各异，材质多样。香器已经广泛应用于佛教活动的多个方面，功用更为多样化、细致化，世俗化。从皇室行香祭祀、供养，到中下层老百姓焚香礼佛、祭祀、陪葬等活动。这一方面丰富了唐人的宗教生活，为唐人带来了精神慰籍，也推动了佛教的发展。
自汉魏多足炉以来，历代香炉都继承其带脚的样式，其意蕴犹在，只是造型更为简洁、美观。让人们在供香时，无论是在嗅觉或者视觉的心灵意境上，都达到美好的升华，使用香成为更美好的享受，而唐代香器的特点明显。
古代艺术家在香器设计中起了很大的推动作用，他们不仅把香器作为加工的对象，而且将雅致、细腻的审美情趣赋予了香器。香器的造型、纹饰等多采用仿生或以大自然为题材，同时还巧妙地运用鎏金、錾刻、镶嵌等技术，这就增加了审美情趣。香器在造型、技术等各方面形成了自己的风格，同时还影响了周边国
家，尤其是高丽和日本的香器。
唐代佛教香炉的功用
（图：安徽宣城弘愿寺）
香炉在唐朝时期已成为供养佛、菩萨、金刚必不可少的一类佛具。即便如此，在佛教中，供养佛、菩萨、金刚等所使用的香炉是不一样的，使用香炉供养时，有时需要念有关香炉的咒语，咒语意在加持香炉执置坛内，烧香供养，以表虔诚。
在《观佛三昧海经》卷十中说：“愿此花香满十方界，供养一切佛，化佛并菩萨，无数声闻众，受此香花云，以为光明台，广于无边界，无边作佛事。”
佛教追求清净，鄙弃污秽，佛教认为世俗中存在很多污移不堪的东西，影响修行，应当远离。因此，有的香器也被制造成辟邪的法器，被视为避邪免灾之物。
（摄影：妙祺）
唐代后期佛教香器的型制、材质及功用，随着当时政治、文化、审美情趣的变化而演绎发展逐渐走向世俗化。由原先用于礼佛、祭祀、辟邪等走向了公众生活。文人墨客们将香炉放于书房案头，读书时点上一炷清香，便有了“红袖添香夜读书”的氛围；抚琴弹瑟时袭袭烟香与悠悠琴音相伴，也添加了“绕梁三日泌人心”的美妙意境。毫无疑问，香器也成了文人雅士茶余饭后观赏、歌颂的对象。
“日照香炉生紫烟”唐代诗人李白的《望庐山瀑布》千古流传，作品描写庐山香炉峰上，初日映照，紫烟氤氲，瀑布高挂，飞流奔腾，展示了盛唐气象和时人对香炉的偏爱之情。在人们的生活习惯上认为香炉便是一件敬佛或是祭祖的礼器。殊不知香炉也是文人雅士的心爱之物。灵性的香炉赋予人们更多的生命灵性，它穿越时光隧道，追逐并领略博大深远的历史文化。
