东方山弘化禅寺（图片来源：大菩文化）
湖北省黄石东方山弘化禅寺（图片来源：大菩文化）
天王殿（图片来源：大菩文化）
寺院简介
弘化禅寺位于湖北黄石市铁山区之东方山。东方山不很出名，至少名气比“大冶”要小很多，这个以出产高品质铁矿石闻名的地方，是近代张之洞办洋务运动的重要基地。但是，东方山其名来源却有独特之处，传说是因东方朔于此地游历、讲学、炼丹，后人遂名此山为东方。又有人认为是三国时期孙权设置武昌郡，以此山为武昌郡东界，故曰东方山。有八景“灵泉锡卓”、“仙履日喧”、“青松倒插”、“白莲频开”、“铁牛懒卧”、“石船高撑”、“禅关月涌”、“道洞云亭”八景。
古中医（图片来源：大菩文化）
弥勒佛（图片来源：大菩文化）
弘化禅寺 （图片来源：大菩文化）
历革沿革
弘化禅寺位於湖北省黄石市境内风景秀丽的东方山中。相传此山因汉代人奇人东方朔而得名。然真正使其名扬天下，被誉为「三楚第一山」，则要归於佛门香火。
西元804年，马祖道一大师高足德聪和尚，奉师命来湖北弘法，见此山雄奇秀丽，林木郁葱，百鸟和鸣，顿生恋慕，不忍离去。後知山名东方，因师嘱中有「遇东方而止」，故在此山结庐而居。和尚佛学渊博、品德高尚，深受周围数县百姓爱戴。
西元806年，因地官吏推荐，唐宪宗宣召德聪和尚入京参与一次盛大法会，祈祷国泰民安及皇图巩固，获赐紫衣金钵。事毕，得宪宗垂询，因其精深博大的学识而受褒扬，亲赐法呈「智印」。次年夏，和尚回山。同年秋，宪宗派送一头铁牛赠和尚，并为其修建梵宇，御书赐名「宝峰招提」，从而使此寺成为当时鄂东南人梵主动之首。西元八一二年，和尚无疾坐化，宪宗闻後，伤悼不已，亲书一诗以示悼念。此後，寺中高僧辈出，屡受皇封。
西元1011年，宋真宗召见第八世解明和尚，御笔亲改寺名为「宝宁禅寺」。西元1096年元成宗召见第二十世安山和尚，钦赐佛经衣钵，御笔改题寺名为「化禅寺」。西元1466年，明宪宗又改寺名为「弘化禅寺」，此名一直沿用至今，在三十世信岩和尚时，弘化禅寺在九县有田地，在大冶、阳新、鄂城三地拥有附属寺院一百多座，香火达於鼎盛，历代高僧中，三十六世佛子昙晦上人为新罗国王族人。上人佛学，深得禅宗三昧，又通晓几国语言文字，一直为明王室楚王父子所敬重。上人在山弘教十五年，与中外佛子交往频繁，为中朝文化交流作出了巨大贡献。
弘化禅寺历史上一直设有学塾，培养出大量栋梁之才及佛门高僧。据考，当大冶建县後，县内几乎百分之六十的进士、百分之七十的举人、百分之五十五的秀才；以及寺中历代方丈、各级执事同近邻数十处兰若中之高僧，皆从此学塾而出。学塾教师都是饱学硕儒，最低为「三甲进士」。
弘化禅寺曾经历了「三灾三火之厄」，但屡废屡兴，始终雄踞鄂东南佛刹之首。近代，寺院遭到严重破坏，文物、财产、田地等所遗无几。千年古刹基本恢复到万历年间之规模，又名符其实地成为鄂东南禅林首刹。
寺院布局
伽蓝殿（图片来源：大菩文化）
观音堂（图片来源：大菩文化）
地藏王菩萨（图片来源：大菩文化）
弘化禅寺整体布局缜密，回廊曲折，相互贯通，有山门、天王殿、钟鼓楼、地藏殿、观音殿、大雄宝殿、祖师殿等。寺内有重要的文物祖师舍利塔金塔顶，镇寺之宝为宋初的沉香木祖师像。寺内有塔林，有塔约五十座，最重要的开山智印祖师塔。珍藏佛经三百馀部，有碑刻五十馀块。
千手观音（图片来源：大菩文化）
正慈大和尚
现任方丈
正慈大和尚，生于1971年，1983年出家，幼年师从常乐法师，1988年考入中国佛学院南京栖霞山分院，，1990年以湖北省佛教界“状元”之资，考取中国佛学院本科班，1994年考上研究生，获得硕士研究生学位。导师是中国佛学名家吴立民先生。在吴立民先生的精心指导下，法师勤勉奋进，顺利完成学业，成为中国佛学院1980年恢复以来培养的首批19名硕士研究生之一，时年 26 岁。 1997 年，正慈法师放弃留京任教机会，应黄石佛教协会邀请，住持弘化。其“捧着电脑上山，揣着文凭升座”，佳话一时。
1997年11月回东方山弘化禅寺升座方丈
2000年担任省佛教协会常务副会长，并成为湖北省惟一中国佛教协会常务理事。
2002年当选湖北省人大常委。
2007年12月，湖北省佛教协会第七次代表大会在武昌闭幕。年仅36岁的黄石正慈方丈，当选省佛教协会第七届理事会会长，成为全国佛教界省级佛协最年轻的会长之一。
2010年2月，中国佛教协会第八次全国代表会议上，湖北省佛教协会会长、东方山弘化禅寺方丈正慈法师当选为中国佛教协会副会长，这是迄今以来湖北省唯一荣任中国佛教协会副会长的佛教领袖人士。
开山祖师
祖堂（图片来源：大菩文化）
智印禅师，俗姓王，系常德龙阳（汉寿）县南乡盘石村人。诞生于唐德宗贞元二年（786）农历六月初一日寅时。俗祖王东明，唐玄宗天宝年间进士，任过江州剌史；父亲王开源，也是唐肃宗乾元年间的进士；据说他的两个伯父王太源和王乙源也是读书人，有功名，可谓书香之家。唐代皇帝主流崇佛，大多数士大夫家庭都笃信佛教。虽然像韩愈有抑佛、排拂言论，但都难免与佛教尤其是禅宗有千丝万缕的联系。王东明的家庭也是一样，王开源尤甚，因为他五十岁时尚无子嗣，后纳妾石氏，才得子智印，因此礼佛更勤。离盘石村不远的桃源洞有座寺庙，名莲花招提，即莲花寺，住持方丈为海月法师。王开源一家是这座寺庙最大的施主，王开源与海月是好朋友，两人经常谈禅论道，并有偈诗唱和。智印在父辈的耳闻目染下天性向佛，七岁时在父亲的带领下就拜海月为师。海月为他取法名德聪。
德聪进入佛门，在海月禅师的精心培育下，儒、佛学问均有很高的水平。此时，海月觉得再把他留在身边，帮助不大了。因此，在德聪15岁时，海月法师亲自将德聪送到南岳，投到马祖道一门下，从百丈怀海为师。
智印禅师英年早逝，圆寂于唐宪宗元和九年（814），终年仅29岁，其舍利被安置于该寺多宝塔内。相传，唐宪宗对智印的圆寂伤悼不已，御笔亲书唁诗一首，感念其求嗣之功：
师名智印我唐宣，太子千秋万古传。
金钵君王酬祖德，紫衣后院谢先贤。
皇图巩固乾坤大，帝道遐昌福寿坚。
多宝塔中求有验，山呼万岁礼金仙
弘化八景
弘化八景中的禅关月涌和灵泉锡卓，现今仍然留存。禅关月涌在弘化三门前，原是长约千米的峡谷。每临皓月当空之际，但见飞云横渡，月华如涌，若真若幻，如诗如画。伴以寺院颂经、木鱼，忽远忽近，偶尔宿鸟受扰，惊叫几声，更增加了空山幽谷的寂静。弘化祖师殿后檐有泉井，井台由汉白玉镶嵌，井口约 1 尺 5 ，井深 20 米 ，为寺内众僧饮水之源。《大冶县志》云“东方山井，一清一冷，不盈不涸”——山顶之上有这样一井泉水，其成因众说纷纭，《东方山山寺年谱》记载乃智印和尚为解饮水之需“卓锡凿地，异泉涌出”，概为该泉名号来源。
随着寺院规模恢复，僧众香火重聚，弘化禅寺渐成鄂东佛教胜地， 1993 年，举办了“祈祷世界和平大法会”； 1999 年，经中国佛教协会批准，东方山弘化寺举办传授二部僧三坛大戒法会，为 600 名弟子传戒。如此规模的传戒活动，在弘化寺历史上是空前的。此次传戒成功，弘化寺又于 2004 年再举传戒盛事， 612名来自全国 20 多个省、市、自治区、香港特别行政区和马来西亚等地的新戒弟子，幸遇胜缘，获登戒品。
寺院地址
湖北省黄石市下陆区
