自古以来有许多的文史资料中都谈到佛教音乐华化的问题，也有许多的学者都谈到佛教音乐华化的开端“渔山梵呗”的真伪问题，以及佛教音乐经过魏晋南北朝的发展，至唐代时佛教音乐彻底华化。
中国的佛教音乐及梵呗的根源来自古代印度，在许多佛教经典中多有描述佛教音乐在印度非常盛行，如（梁）慧皎《高僧传·鸠摩罗什》载：“天竺国俗，甚重文制，其宫商体韵，以入弦为善。凡觐国王，必有赞德，见佛之仪，以歌赞为贵， 经中偈颂，皆其式也。”这段话是著名的译经家，中国大乘佛法的传播者，天竺国的鸠摩罗什（343-413 年）对其门下弟子僧睿说的一段话，说明了古印度的传统是非常看重礼仪的，礼仪中的辞文韵律，都要能够用音乐来伴奏。国王接见人民时必须用歌声赞颂国王的品德；礼拜佛时的一切活动， 同样用歌声来赞叹佛德为最好的形式。佛经中的偈颂，都是继承了这种传统方式。
当佛教传入中国后，这些佛教传统仪式中各种赞咏的梵呗也应该随之传入中国，但是，由于语言的问题而无法被中国人接受而流传，如梁朝会稽嘉祥寺沙门释慧皎（497-554 年） 撰《高僧传》中云：“自大教东流，乃译文者众，而传声盖寡。良由梵音重复，汉语单奇。若用梵音以咏汉语，则声繁而偈迫；若用汉曲以咏梵文，则韵短而辞长。是故金言有译，梵响无授。”这是一段被引用说明佛教音乐华化困难之处，也是广泛地被引用的一段话，从这段话中可以说明：佛教传入中国后佛经的翻译非常广泛，卓有成就。
但是佛教中的音声、梵呗或赞咏传播得很少。其原因是梵文的读音是许多个音素表示一个字，因此这个字的读音中有高低抑扬的成分；而汉语大多是一个读音就是一个字。如果用印度音乐曲调填写汉语来歌咏赞叹，则曲调长而歌辞短，即曲长字少，词曲无法配合；如果用梵语填写中国曲调，则梵文构词繁复，中国曲调短，即曲短字多，词曲无法协调，因此，佛经翻译顺利而梵呗一直没有传播。
其实之所以梵呗没有在中国传播扩大是因为语言性质的不同，即梵汉不能对译。直至“始有魏陈思王曹植，深爱声律，属意经音。既通般遮之瑞响，又感渔山之神制。于是删治《瑞应》、《本起》，以为学者之宗。传声则三千有余，在契则四十有二。其后帛桥，支籥亦云祖述陈思，而爱好通灵，别感神制，裁变古声，所存止一十而已。至石勒建平中，有天神降于安邑厅事，讽咏经音，七日乃绝。时有传者，并皆讹废。逮宋齐之间，有昙迁、僧辩、太傅、文宣等，并殷勤嗟咏，曲意音律撰集异同，斟酌料例。存做旧法，正可三百余声。自兹厥后，声多散落，人人致意，补缀不同。所以师师异法，家家各制。皆由昧乎声旨，莫以裁正。”③文中说明关于魏陈思王曹植依佛经《太子瑞应经本起经》中的内容，用中国语言创制了“渔山梵呗”，这是印度佛教音声、梵呗华化的开始，从此后的高僧、帝王纷纷模仿“渔山梵呗”用汉语而创制各种佛教梵呗赞咏。
“渔山梵呗”象征着印度佛教音乐在中国华化的开端，对于这一问题众说纷纭，有人认为是真，有学者认为是一个传说。“渔山梵呗”的曲调、旋律、歌辞特征是何种情况，现在已不得而知，但是中国佛教中保存了较多的传统梵呗既然都是历史中华化的梵呗，就有其梵呗的共同特征。（节选自： 傅暮蓉 中国音乐（季刊）2012年第3期）
