早在汉朝，佛教就从印度传入中国，中国的佛教音乐也随之形成与发展，逐渐成为中国民族音乐中非常重要组成部分，具有非常高的历史与艺术价值。但是随着科技的进步与时代的飞速发展，当前的人们习惯了快节奏的生活，佛教的梵呗也由此在不断地流失。2018年7月6日，本人赴上海松江灌顶禅院采风，拜访了住持悟旺法师，通过对寺院住持悟旺法师的采访，就一些梵呗的历史与现状进行论述。
一、梵呗的文体与历史
梵呗是指汉传佛教寺院中法师们用曲调唱颂“赞、偈、咒、文”的形式，是一种做法会时插入在各种经文中的唱赞，是有旋律和结构的。“赞”是一种每行字数不对等的诗歌体文字；“偈”也是诗歌体，但区别于“赞”的是每行的字数相等，因此“偈”一般以字数命名，比如“五言偈”就是每行五个字。“咒”分为长咒与短咒，梵呗中一般运用的是短咒，有些咒只有几个字；“文”指的是指散文、文言文等形式。根据佛教的经典记载，在古印度时期其实已经有梵呗的形式，这种形式在我国也延续了一段时期。当佛经翻译成汉语，所有从古印度传入的音乐都与汉语的发声形成冲突。在梁代释慧皎法师所著的《高僧传》卷第十三中写道“自大教东流，乃译文着众，而传声盖寡，良由梵音重复，汉语单奇。若用梵音以咏汉语，则声繁而偈迫；若用汉曲以咏梵文，则韵短而辞长。是故金言有译，梵响无授。”根据释慧皎法师的这段文字内容，由于汉语与古印度梵呗的旋律之间相融，导致用汉语无法唱颂古印度的梵呗，所以逐渐创造出了与汉语发音相吻合的梵呗。《高僧传》卷第十三《经师篇》中讲到“然天竺方俗，凡是歌咏法言，皆称为呗。至于此土，咏经则称为转读，歌赞则号位梵呗”，这里说道“咏经”是“转读”，“歌赞”是“梵呗”，所以梵呗是并不是念诵经文，而是具有旋律与结构的演唱。
梵呗的历史非常悠久，梵呗的产生要追溯至东汉末年三国时期。魏武帝曹操之子曹植是历史上著名的文人，七步成诗是现在广为流传的典故，且曹植在文学、绘画等方面都非常出众，但是几乎没有史书对他在音乐方面的事迹有所记载。在释慧《高僧传》卷第十三中提到“始有魏陈思王曹植，深爱声律，属意经音。既通般遮之瑞响，又感鱼山之神制。于是删治《瑞应本起》，以为学者之宗。传声则三千有余，在契则四十有二。”根据记载，曹植是非常喜爱音乐的。古代的文人墨客总是相互聚集，共同探讨诗词、音乐、绘画等艺术，曹植所创造的“鱼山梵呗”是中国诞生最早的梵呗，可见梵呗已有两千多年的历史，这一点是肯定的。
两千多年以来，梵呗在历史发展中与我国民歌、戏曲、曲艺、民族器乐曲相互融合吸收。宋代释赞宁法师也撰写了一本《高僧传》，被称为《宋高僧传》，在其中卷二十五中讲到“系曰。康所述偈赞，皆附会郑卫之声，变体而作，非哀非乐，不怨不怒，得处中曲韵。譬犹善医，以饧蜜涂逆口之药，诱婴儿之入口耳。”“郑卫之声”是指流行于河南地区的民族音乐，可见当时的高僧们已经将民歌融入梵呗当中，润色梵呗的旋律。唐代，在民间出现一种叫“变文”的艺术，指的是寺院的僧人们将佛经内容用通俗化的语言，通过说唱的形式传达给百姓，使百姓们能够理解佛经的内容。由于变文都是由寺院的僧人宣唱，因此寺院中供佛的梵呗旋律也会被吸收。宋元时期，我国的戏曲音乐达到鼎盛，当时出现的两种不同风格的音乐体系“南曲”与“北曲”，把南曲与北曲融合的大套，被称为“南北合套”，而“南北合套”的音乐风格一直影响着佛教法会中的唱颂。
通过以上的论述，可见从佛教传入中国后，梵呗音乐与中国的民歌、戏曲、曲艺、民族器乐曲有着密不可分的关系，梵呗音乐吸收我国民族音乐的，逐渐形成具有中国民族特色的梵呗，同时梵呗在一定程度上也带动了我国民族音乐的发展。
二、梵呗的音乐特色
（一）梵呗的演唱
梵呗的演唱可分为规整节拍与自由节拍两种。规整节拍的梵呗演唱是有法器伴奏的，一般而言，演唱“赞”与“偈”时基本都使用规整节拍，规整节拍的梵呗是根据严格的节奏演唱，其旋律具有非常丰富的调式变化。自由节拍的梵呗演唱一般是由法师独唱， 并且是没有法器伴奏的清唱，基本在演唱“咒”与“文”时运用自由节拍，自由节拍的梵呗类似于中国戏曲中的散板，没有规定的节奏，全靠法师个人的发挥，这就要考验演唱者的功力，因为自由节拍的演唱速度缓慢、节奏宽广，需要足够的气息去支撑，并且要唱出深厚的情感，所以演唱是有一定难度的。
梵呗的演唱形式分为独唱与齐唱两种，独唱是指一位法师的单人演唱，大部分不用伴奏，就是以上所讲的自由节拍。齐唱是指众法师的多人演唱，此时一般都是使用法器伴奏的，在演唱时还会形成即兴性质的支声复调。众法师的齐唱讲究的是字正腔圆、相互称托，因为梵呗是民族音乐，并非每位法师都具有高亢的嗓音，因此当演唱音区过高的梵呗时，支声复调的形式能弥补个别法师嗓音不高的问题，他们能即兴降低旋律的进行线条。
（二）梵呗的伴奏
梵呗的伴奏乐器被称为法器，法器实为打击乐器，按照民族制作乐器的“八音”来分类，法器基本上使用的是金、木、革三类。
1.磬
磬一般分为大磬和引磬。大磬是用铜制作的钵盂法器，引磬是一种有木制长把柄的小型磬，一般握在手中，所以也成为手磬，一般起引领作用。
2.木鱼
木鱼是由木头制成，且其形状似鱼是，所以称之为木鱼，也是敲击法器，在演唱梵呗时起到控制节奏的作用。
3.铛子
铛子是由金属制作的法器，形状类似于一个圆盘，有木制的长把柄，用木棒敲击。
4.钹
钹是金属制作的法器，在中国很多的民族音乐中都会使用到钹，在梵呗中也是必不可少的。
5.铪子
铪子的形状与钹非常相似，同样也是金属制成。但是演奏方法与音色却是不同的。
6.鼓
梵呗演唱时一般使用三种鼓、即大鼓、小堂鼓，以及手鼓。一般是两面蒙皮的鼓，用木棒去敲击，小堂鼓还需要鼓架，同时还挂有铃，由小堂鼓演奏的法师兼奏。不同的材质制作的法器在演奏时发出的音色形成强烈的对比。在演唱梵呗时，这些法器是非常重要的，它们不只是伴奏，更多的是与演唱相互融合，相互依托。
三、结语
自从佛教文化传入汉地以后，在各个方面都影响着中国的文化。在音乐方面，佛教的梵呗与中国民间音乐相互融合，形成具有中国民族特色的佛教音乐，在一定程度上，可以说佛教音对于保护和发展民间音乐有着非常重大的意义。在《方立天集》第三卷《中国佛教文学》中讲到“佛教音乐对于某些人信奉佛教起了感染、诱发和潜移默化的作用。古代广大人民的文化生活贫乏枯燥，常借寺院的节日活动、庙会、戏场演戏，获得艺术欣赏和艺术活动的机会，佛教音乐对活跃人们的文化生活起了积极的作用。”由此可见，佛教音乐早已成为中国民族音乐不可或缺的一部分。
如今，寺院法会上依然会完整的演唱梵呗，但是也有很多的寺院会化繁为简，把唱改为念，导致梵呗也在逐渐消失，主要是因为时代在不断地变化，人们的生活节奏加快，对寺院法会中缓慢的梵呗失去耐心。自东汉末年，佛教文化传入中国，与中华民族文化相互交融，早已不可分割，梵呗作为佛教音乐中非常重要的一种音乐形式，已经成为中国民族音乐的一部分。（转载自：于洋 黄河之声2019年第一期）
