梵呗有着一切音乐艺术作品所必须的共性特征，并呈现出非常显著的民族特色。同时，由于宗教艺术的特殊性，使得梵呗的音乐创作与使用都必须遵循一定的规范并自成体系，以密切配合法事仪轨的进行。
音乐艺术的主要表现手段是曲式、调式、调高、和声、节奏、节拍、音域、旋律、演唱形式等等，任改变其中一种因素,都会改变音乐的艺术形象。梵呗的艺术性是为其宗教性服务的,因此其音乐表现手段非常明显地有异于一般世俗音乐，并呈现出以下诸多音乐特点：
一、旋律优美
梵呗旋律的抒咏性很唱，也就是说歌唱性很强，非常便于感情的表达与抒发。梵呗旋律的进行，常常以级进和三度内的小跳为主，非常婉转细腻。同时梵呗的创作原则也很灵活，根据法事仪轨内容的需要也并不绝对禁止使用大跳音程。叹词中常灵活地加入一些虚词、衬词，如“啊”、“呀”、“哎”等，作为乐句、乐段之间的过渡，这些虚词、衬词与它前面的叹词紧靠，发音也很方便，如“佛”字后加“啊”，“盖”字后加“哎”，“尼”字后加“呀”等等，在实际演唱时，十分自然、顺口，增加了音乐旋律的表现力，有的唱腔甚至还比较风趣，仪式在肃穆虔诚的气氛中也展示出生机与活力。
二、调式特征明显、和声简洁
梵呗以民族五声调式为主。各地也会根据习惯，在调式中适当地采用变宫和偏微音。梵呗通常都是采用完全终止式，结束感强，在末尾给人以非常稳重、圆满的感觉，并结束于调式的主音或主和弦的和弦内音。梵呗的和声织体安排非常简洁，既便是一咏三叹的曲调，也都是在主要的和弦内音上作细微变化，所以讽诵起来朗朗上口。
三、节奏稳重、节拍对称
梵呗节奏基调稳重,一般采用、等对称的节拍，这些特点均源自梵呗庄严、肃穆、中和、淡雅的音乐审美要求。现代创作的佛曲，也大都继承了梵呗这一音乐特色。
在具体的使用中，梵呗的节奏、节拍也有其灵活之处。比如四川地区早课中讽诵的《善女天咒》中，交替使用节拍，节奏也很欢快，具有很强的说唱音乐特点。同样，《普庵咒》的讽诵也有类似之处，听起来让人感到特别轻松、欢喜，表现出佛教的活泼与圆融。
四、曲式短小
梵呗的叹词都是与佛教的教理有关，且韵意深远，体裁多为赞、渴、文、咒,以及诸多的佛、菩萨圣号。其中赞、渴都是篇幅短小的文体，语言也非常精炼，便于记忆，对修行者有很强的警示作用。梵呗的音乐形式必须与它的文学形式相适应，文字对称的褐用的多为句幅相等的乐句，文字不对称的赞就用句幅长短不一的乐句，使音乐的旋律线条尽量符合叹词语言的表达。由于观词一般比较短小，所以梵呗的曲式多采用分节歌形式同一曲调配多段歌词，可以进行多次的反复也可以随时终止,使用起来很灵活、方便。
五、音域不宽
演唱梵呗的多为寺院僧徒。他们很少有受过专业的声乐训练，不可能演唱高难度的声乐曲，并且梵呗的目的在于由抒发至诚的情感来净化身心，而不是炫耀声乐技巧，所用通常梵呗的音域都不会太宽，一般在一个八度之内，以适合大多数人的演唱能力。音域的相对较窄，并没有使梵呗的音乐表现力，因此而受到限制。如过堂时所讽诵的《供养偈》，旋律仅在六度音程内作变化，却仍显现出非凡的气质和魅力。
六、没有固定的调高
用于正式场合演唱的世俗音乐，都要确定调的音高并用专门的乐器来提示。僧人大多没有经过专业音乐训练，调高的专门知识对于他们来讲也没有太多的意义，任何人都可根据自己的嗓音实际状况和平时的经验来选择音区的高低，而不受一般音乐规范的约束。维那师都对音区的掌握很有经验，在起腔时会照顾到绝大多数人的演唱能力。
七、演唱形式相对固定
梵呗大都采取一领众和的演唱形式，由维那师举腔后大众跟腔。维那师或金刚上师的起腔一般都用散板，节奏很自由，旋律微妙动听，装饰音较多。大众在仪轨进行中各司其职，配合默契，要静心聆听才能在最恰当的时候接腔，若用心不专，接腔就会参差不齐。接腔后叹器的击奏统一着大众的步调。在齐唱或称和念之后，有短小的法器的尾奏，让众人及时地休息，以便进入下一阶段的内容。这些尾奏的拍点不急不躁，音色变化清晰，节奏非常细密、丰富，使仪式愈显殊胜庄重。根据仪轨的需要，梵呗也会采取独唱、对唱的形式如放瑜伽焰口。此外，几乎和所有的汉族声乐作品一样，梵呗曲调以单声部作品为主，也把单旋律视为最主要的音乐表情方式，完全符合汉民族的心理特征和东方人的思维方式。
若要分析梵呗与普通世俗音乐的区别和联系，还可以从以下方面来进行思考。讽诵梵呗是僧人修行生活的一部分，其主要目的是抒发宗教情感以及籍音声来修习禅定，这与主要用于娱乐的普通世俗音乐有着根本的区别。世俗音乐有演唱奏、欣赏等不同的使用方式，而寺庙梵呗必须由寺僧来讽诵，具有很强的参与性。任何一种音乐都擅长于情感的表达，世俗音乐表达失落、仿徨、激越、思念、·痛苦、焦虑等多种情感，梵呗表达的则多是对佛、菩萨的敬爱和对众生的关怀之情。此外，世俗音乐有专门的记谱法，梵呗的旋律一般没有记谱，只在需用叹器处标有简明的记号，即便有乐谱的传承也大都只记和声骨干音，这也表现出修行人的洒脱与自在。（节选自：邹燕凌 中国汉传佛教梵呗研究）
