农禅并重
道信（579-651），为禅宗第四代祖师。约在公元620年入住黄梅双峰山，居三十余载，聚徒五百。从《续高僧传》本传中“诸州学道，无远不至”的记载看，在当时影响颇大。事实上，他所主持的禅僧团，是禅宗作为一个宗派的真正雏形，在禅宗发展史上，占有很重要的地位。
作为农禅的发端者，他的贡献在于聚徒定居和倡导劳作。在道信以前，禅僧都过着游方的生活，居无定所，史称游僧。这些游僧大多自北向南流动，进入皖、苏、赣、鄂等山区，“寄食无地”。道信入住双峰山，聚禅众五百余，定居三十多年，使部分游僧由流动转向定居，改变了原有游乞的生活方式，这在禅宗史上具有划时代的意义。
倡导劳作是道信对农禅的又一贡献。产生于印度的佛教，其原始教义厌弃人身、鄙视生产劳动，僧尼的生活来源，大多依靠自己乞食和施主布施，部分直接受国家供养，这样一来，僧尼成了社会上一个特殊的寄生阶层。
由于印度一直以来有敬养僧尼之风，故如无战祸天灾，他们倒也衣食无忧。然中国的情形则异然，所以中国佛教一般不排斥农工商贷和生产劳动，特别是魏晋以来，寺院经济迅速壮大，沙门中“或恳殖田圃，与农夫齐流，或商旅博易，与众人竟利”；“或机巧异端，以济生业”；“或聚蓄委积，颐养有余”。
据载，年二十出家的东晋名僧道安，曾驱役田舍，至于三年，执勤就劳。法显为沙弥时也曾与同门师兄数十人于田中割稻。可见，道信以前，僧侣从事生产经营已相当普遍。但同时，人们也普遍视劳作为卑贱之事，认为这是“诚非所宜，事不得已”而为之，根本得不到尊重，所以，一般从事生产劳动者仅限于沙弥和下层僧侣。
直到道信，情况才有了根本性的转变。他号召门人都去从事生产劳动，去垦荒耕田，劈柴烧火，解决吃饭问题，认为它是坐禅的基本保障，是修行不可或缺的重要组成部分，而并非什么卑贱可耻的事情。
据《传法宝记》记载，道信“每劝门人曰：努力勤坐，坐为根本。能作三五年，得一口食塞饥疮，即闭门坐”。所谓的“作”即“作务”“作役”，泛指一切生产劳动。这样，道信在双峰山上，正式将生产劳动以资形活命列进禅行中，成为禅众行道首先要做的事情。这在禅宗乃至整个佛教史上，是件具有真正革命意义的创举，因为，他以恳荒定居的方式，为持续扩大的流动僧众找到了安身立命之路，为以后禅僧团持续稳定发展提供了经济保障。
此外，他为生产劳动正名，使僧众充分认识到生产劳动的价值，改变了几百年来鄙视劳作的思想。弘忍，禅宗第五代祖师，道信的高徒。他坚持其师“作”“坐”并重的禅风，是道信门下卓越的生产经营者和管理者，所谓“常勤作役，以体下人”，“昼则混迹驱俗，夜便坐摄至晓”!"“役力以申供养，法侣资其足焉”!便是其写照。
此外，他还主张“缄口于是非之场，融心于色空之境??。四仪皆是道场，三业成为佛事。盖静乱之无二，乃语嘿之恒一。”!所谓“四仪”即“四威仪”，指行、住、坐、卧四种行动姿态，“三业”指身、口、意的诸种活动，“四仪”“三业”泛指人的一切日常活动。
弘忍认为，“道场”不仅仅指寺院那样的特定场所，“佛事”也不限于僧侣特定的供丰膜拜仪律，行禅者全部的日常活动都是做“道场”行“佛事”，也就是说，在禅理指导下的一切活动都是行禅。这样，弘忍就把禅贯穿于日常的劳动生产，也就是把劳动生产提高为禅，从而使在其师那里有些各行其是的“坐”“作”统一起来，这是对其师理论的发展，也是他对农禅的重大贡献。（文：魏琪）
