在五祖师戒后住持五祖寺的为其门人五祖山秀禅师，秀禅师生卒年不详，在白云守端嘉佑七年（1062）到黄梅时，他有可能仍在担任住持，可惜在守端语录中找不到当时五祖住持为谁的线索，然为秀禅师的可能性更大，如果是黄龙慧南门人五祖晓常，则与守端为师兄弟，守端似乎应当有所说明。
在此前的《天圣广灯录》中，没有五祖为栽松道者的记载，而在嘉佑年前成书的《传法正宗记》中，也没有相关说法，表明当时这一传说虽然有了，但还不够普及。
栽松道者传说的出现，应该是在五祖师戒之后，五祖秀禅师住持之时，具体时间当在仁宗朝宝元、康定至嘉佑年间，也就是此二十多年中。这一传说最初的滥觞，当然是贯休的《山居诗》第九。此诗确实费人思量，末句“令人转忆庞居士，天上人间不可陪”也耐人寻味。庞居士有“有男不婚，有女不嫁，大家团栾头，共说无生话”之偈，将“有女不嫁”与“石女生儿”联系起来，很容易联想出未嫁的处女生儿的故事。另外，此前早就有了弘忍七岁时与道信的一段问答，其中有“汝无姓耶”一句，容易得出弘忍为“无姓儿”的故事，而无姓（性）的禅门机锋在民间却会演绎出无父的说法，因为子从父姓、无姓则无父。将这两个故事联系在一起，就会得出弘忍之母处女生儿的传说。至于栽松道者欲得法而年老的说法，可以与弘忍本人的经历相涉，弘忍在道信于永徽二年（651）入灭时已经五十一岁了，当然不算年轻，或许后人习惯了惠能二十四岁得法的故事，觉得五十多岁实在太老了，五十六岁的神秀在与年轻的惠能相比时落了下风，年老不能广化，自然是原因之一。另外弘忍本来就热爱劳动、“常勤作役”，可能栽松为其爱好之一，是故当时或许就有栽松道者之号。因此年老的栽松道者不是别人，就是得法时的弘忍大师。
这一传说大概在五祖秀禅师时出现，经过白云守端的《颂古》而广为流传、至《建中靖国续灯录》的记录而载入禅门史册，又由于惠洪的两三演绎增广而定型，在后世遂成为定说，无人再怀疑了。
