百馀年前，华夏大地正处乱世危局之际，而作为四民社会之首的士大夫知识分子，则以其敏锐的先觉意识与沉郁的忧患意识，在民族危机与文化挑战波涛汹涌地席卷而来的时候，在早已内化了的那种“舍我其谁”的担当意识与责任意识的激励之下，勃然兴焉，昂然立于潮头，引领时代的潮流。彼时的知识人围绕着“中国应该走向何方”，这一历史中心问题，在思想界不断掀起轩然大波。 这一历史画卷，虽几经潮涨潮落，然确乎波澜壮阔。在这诸多的文化思潮中，就有异彩丰呈的近代佛教复兴思潮，其于救世与救心之际，而显得蔚为大观。
在近代佛教复兴思潮中，康南海、梁新会、曼殊和尚等广东籍人士皆可谓思起潮涌之时的“碧海掣鲸手”。尽管“中国近代佛教的复兴，是以唯识宗的发展为其主要内容及运动过程”；尽管其后“潮去奔雷又寂然” ；但是其在中国近代思想文化史上的刻痕依然是明显的，而影响也是不容忽视的。康南海、梁新会、曼殊和尚等广东籍的佛学家与法师，于此亦功莫大焉。
迄今为止，中国佛教禅宗已有现代禅、生活禅、正念禅、安详禅等流派，活跃在中国佛教与社会各个相关领域之中，同时还有各种不同形式的禅宗修习班、研习营等。这不仅仅是一种修行方法，同时也是一种社会文化思潮；不仅仅是生活的智慧，更是一种社会化、公民化的信仰方式。它出自于佛教，却又超越了宗教，成为当代很多中国人修养身心的共同宝典。因此，目下讨论禅宗文化及其与中国文化信仰之关系，对于中国人间佛教的实践与发展，对于当代中国佛教的发展与更新，都具有重要的学术价值与现实意义；而禅宗文化作为一种当代社会文化思潮，则非常值得梳理和讨论。
