中国社会科学院世界宗教研究所黄夏年教授（图片来源：大菩文化 摄影：妙雨）
宋人曾说：“大洪山在随州西南，盘基百余里，峰顶俯视汉东诸国，林峦丘岭犹平川也。以耆旧所闻考之，洪或曰胡，或曰湖，未详所谓。今以地理考之，四山之间昔为大湖。洪波洋溢，莫测涯涘。其后二龙鬪搦开层崖，湖水南落，故今负山之乡谓之落湖管。此大洪所以得名也。” 这座大山不仅孕育了历史文明，还为佛教文化的发展做出过贡献。在唐代盛世佛教时期，大洪山就开始有僧人在这活动，到了宋代以后，大洪山的佛教已经登上了中国佛教的领导地位，影响了后来的佛教发展。大洪山佛教的发展，与曹洞宗的僧人贡献是分不开的，其中报恩禅师就是最著名的一位曹洞僧，是他奠定了大洪山曹洞宗的地位。
报恩禅师的生平事迹在现在保存下来的僧传中有载，例如《续传灯录》卷第十、《补续高僧传》卷第九、《建中靖国续灯录》卷第三十、《五灯会元》卷第十四、《五灯严统》卷第十四、《指月录》卷之二十五、《五灯全书》卷第二十九等等，上述各书的记载皆由最早的灯录而传抄，其内容主要分为生平事迹与说法两个部分。但生平事迹应推自现在还在大洪山保存的《宋故随州大洪山十方崇宁禅院保寿神禅院第一代住持恩禅师碑铭》（以下简称“碑铭”）里，而说法部分则是来自于其它的灯录等典籍里面。（文：中国社会科学院世界宗教研究所黄夏年教授）
