一代高僧：知礼法师

知礼法师

    知礼（公元960一1028年），字约信，宋代天台宗学者。四明（今浙江宁波）人，俗家姓金，生于宋太祖建隆元年（公元960年）。他“神宇清粹,不与众伦”。七岁时,他母亲就去世了。在悲痛至极之时,他向其父请求出家。他父亲同意之后，他便依汴京（今河南开封）太平兴国寺洪选披剃。十五岁受戒，开始研究律部有年。太平兴国四年（公元979年），他从义通学天台教观,只学了一个月,就能登座讲《心经》听讲的人，都佩服他理解经义快。太平兴国六年（公元981年），他经常代义通作主讲。淳化二年（公元991年），任四明乾符寺住持，大弘天台教观,从其受学的人来自四面八方。由于乾符寺狭小，无法容纳众多学人，便将他们迁移至城东南保恩院。

    宋太宗至道二年（公元996年），保恩院主显通舍其地，作为知礼永久性的弘法道场。后宋真宗赐知礼“法智大师”称号。咸平六年（1003）,日僧寂照等人入宋，带来日本天台宗学者源信的疑难问题二十七条，向知礼请教。知礼根据天台宗的教义,都作了解释。景德元年（1004）,知礼集中比较多的精力和时间,开始从事著述,既讲教观,又礼忏法。《佛祖统记》卷八说他“自咸平二年（公元999年）后,专务讲忏，常坐不卧,足无外涉，讲《法华玄义》七遍、《文句》八遍、《止观》八遍、《涅磐疏》一遍、《净名疏》二遍、《光明玄义》七遍、（别行玄记》七遍、《观经疏》七遍”。此外,他还讲《金刚錍》、《止观义例》、《十不二门》等不计其数。关于他修的忏法，有《法华忏》、《光明忏》、《弥陀忏》、《观音忏》、《大悲忏》等。他晚年甚至结伴十人，共修《法华忏》，以三年为期，到时准备集体焚身。后经人劝阻，才没有这样做。他卒于宋仁宗天圣六年（1028），世寿六十九岁，被天台宗人尊为第十七祖。