一代高僧--斌宗法师

      斌宗法师是最为人尊敬与怀念的一位。法师精持戒律师，端整威仪，禅定教乘，俱各深入，淹贯群经，辩才无碍。正当他弘化一方，为众生仰赖的时候，不意于四十八岁的盛年溘然入寂。

　　释斌宗，俗姓施，台湾省彰化县鹿港镇人，清宣统三年（一九一一）出生。施姓是鹿港望族，他的父亲名昧目，是当地名医。斌宗自幼即有赵异常儿的智慧，且有惊人的记忆力。他出生的时候，台湾已割让给日本近二十年。幼年在家中学习汉文，六、七岁时已粗通文义。十二岁入私塾就读，两三年的时间，他通达文、史，且能作诗。

　　十四岁那年，家门囗有肩挑古书贩卖者，他唤住观看，竟是一些他前所未见过的佛经。他以好奇的心情买下来，归冢诵读。他是利根人，且有宿慧，一读之下，生欢喜心。日久后，感悟到世事无常，而有出家修道的思想。

　　后来他向父观提出出家的要求，未得到允许。有一天离家出走，逃到苗栗的法云寺，但为家人找回，将他关在楼上。他在楼上素食、读经一有如出家人闭关。后来他用绳索越窗而下，二度离家，这次他走得更远一直奔狮头山，礼金刚寺闲云禅师为师，剃度出家，法名斌宗，这仍是他十四岁那年的事。

　　出家后的斌宗，在金刚寺随着师父诵经参禅，过了两年，他出外参访，到过大湖、五指山、观音山、大冈山等处，凡是有寺院的地方他都去参访。结果使他大失所望，原来那个时候的出家人，多以赶经忏为生，连识字的都不多，更不要说讲经弘法了。他下决心到深山结茅，虔修苦行，发愿将来改革台湾的佛教。他找到台中东郊的汴峰——现在台中县太平乡的头汴坑，结茅独居，研究《法华》、《楞严》诸大乘经典，如是六年之久。他在汴峰，间或参加台中诗人学者相聚的雅会。他能诗菩文，通达内典，成了诗文会中最受欢迎的人物。

　　民国二十二年，他二十三岁。有感于寄身海岛，得不到大法师的指导，乃发心内渡大陆，到祖国留学求法。他一向不化缘或向人求助，此次远行也不告知台中诗友，悄然离开汴峰。行前为一信行徒所知，赠以十元旅费，他以此仅有的十元，由基隆乘船到达厦门，由此开始他行脚参访的生涯。

　　他先到福州鼓山涌泉寺，想去参谒名宿古月老和尚，到达之后，才知道老和尚已经圆寂了。他找到老和尚隐居二十年修行的山洞，徘徊瞻仰。后来听寺众说虚云老和尚现任涌泉寺住持，他立即去参谒虚云，虚老是年已九十三岁，与这二十余岁的小沙弥交谈，竟十分投契，留他住下来，第二天还带他与宗镜、心月二师同登岭峰之巅，他曾作诗以记其事。

　　离开福建，游广东曹溪南华寺、南海普陀山、宁波阿育王寺、宁波天童寺。到天童寺时，适逢天童寺三坛大戒，圆瑛法师为得戒和尚。斌宗认为机缘难得，乃求见圆瑛法师，圆瑛早年曾游历过台湾，故对台湾来的出家人颇感亲切，答应斌宗受戒，并怕他受不了戒期中的苦，要他住上客堂，有必要时再入戒堂受训。斌宗婉谢，与大众同住同行，甚受圆瑛法师嘉许。

　　民国二十六年，中日战争爆发。斌宗赴大陆之初，本来有十年参访的计画，惟以中日战争已起，他以台籍人士而留大陆，不免引人误会。为避免困扰，乃於二十八年离开天台，是年他二十九岁。

　　那时江南沦陷，路途阻隔，他一时到不了上海，适天台同参澹云法师，在梅溪观日山设佛学院，斌宗应邀到佛学院讲《楞严经》。数月之后，获澹云法师和一位郭胜中居士之助，到了上海，乘船返回基隆。

　　他在大陆为避嫌而回台湾，及至到了基隆，却为日军以［嫌疑分子］的罪名，把他拘禁起来。日军以他是出家人，对他相当客气，食宿也相当优待，就是每天都有日人讯问。他除了应讯外，在禁中打坐、念佛、持咒、观想，有如闭关。如是被拘了十余日，始由观音山的本愿和尚把他保了出来。

　　恢复自由後不久，他南下龙湖庵讲《地藏经》，这是他返台後第一次弘法，法会盛况空前，首开台湾出家人讲经的风气。听讲的信徒於此也听到了佛陀、菩萨、发菩提心、六度万行等名词的意义。

　　民国二十九年三月，斌宗东渡日本，访问日本佛教各大寺院。所到之处甚受日本僧侣的欢迎，但是他对日本佛教也十分失望。返台之後，他曾对他的弟子慧岳（印心）说：

　　日本佛教，拿大乘二字作囗号，而不持戒律，这是错误的。佛教的真精神即在於戒，而日本自明治维新以来，偏重解而不重行，到现在可以说只是佛宝法宝，而没有僧宝了。及其传到台湾，台湾的佛教亦被摧残得失去本来面目，以致僧格堕地。