一代高僧--南亭法师

      民国三十八年，由大陆渡海来台的僧侣中，除了智光、太沧等少数几位长老外，南亭法师算是比较年长的一位。来台那年他五十岁，正是知命之年。

　　释南亭俗家姓吉，出家後法名昙光、字南亭。晚年号云水散人。他是江苏省泰县人，清光绪二十六年八月初二——公元一九○○年九月六日出生。

　　南亭的父亲贻广公，以耕读致家境小康。母储氏，出四子，南亭行三。八岁入塾启蒙，聪颖好学。十岁那年，随着他母亲到本邑营溪观音禅寺进香，住持道如老和尚见他英挺有异常儿，与他似有宿缘，因向他父母情商，乞度他为徒孙。他父母虔信佛教，且家中男孩子多，舍一个出家为僧，也是上报佛恩。於是在这种因缘下，南亭十一岁就到观音禅寺剃度出家，师事文心、智光二长老，而以道如老和尚为师公。道老亲自教授他四书、佛经。

　　民国肇造那年，南亭十三岁。泰县诸山联合创办儒释初、高等小学，聘观音禅寺的智光长老为校长。南亭自然而然的揷班入学，读到高等不上学毕业，仍回到观音禅寺，除了禅门日课外，深入经藏，兼治文史，使他学力日进。如此又过了七、八年之久，这时他已年逾二十，乃赴焦山定慧寺，从德峻和尚受具足戒，接着到常州天宁寺住禅堂参向上一著。翌年，智光老和尚在泰县北山开化禅寺，开讲《大乘起信论》，南亭乃回到泰县，随众听讲。

　　民国十一年，出身於宁波观宗寺观宗学社的常惺法师，应安庆迎江寺竺庵老和尚之聘，到迎江寺主办佛学院，南亭乃负岌安庆，亲炙常惺法师，学《华严五教仪》、《成唯识论》、《因明入正理论》诸科。三年毕业，任常州清凉佛学院助教。未几到上海华严学会，从应慈老法师摄受《法华》、《楞严》、《华严悬谈》诸经论。课余并为四众讲授《八识规矩颂》、《华严五教仪》、《中观论》等佛典。前後时近三年，自认为一生之中深入典籍、窥其精奥，实以此三年於教学相长间受益最多。

　　民国十六年以後，南亭往来於上海、常州、镇江、无锡，於各大寺院讲《梵网经》、《十六观经》、《华严经》、《阿弥陀经》、《老子道德经》等，前後历四寒暑，声誉日著。民国二十年夏天，苏北发生大水灾。这时常惶法师住持泰县光孝寺，见灾区民众流离失所，他出面设灾民所以收容。以灾民过多，既要赈灾，又要募化，分身乏术，乃请南这到光孝寺襄助，并聘之为副寺。赈灾事件告一段落，常惺法师在寺中创设［光孝寺佛学研究社］，招收苏北各县僧青年予以佛学教育。常惺这时尚兼北京柏林教理院院长，不常在光孝寺，事实上光孝寺的寺务和研究社的教学工作，都是由南亭代理主持。

　　南亭到光孝寺的第二年，光孝寺传三坛大戒，南亭也由副寺升为监院。民国二十一年十二月，常惺继太虚大师之后?出任厦门南普陀寺住持，兼闽南佛学院院长。翌年春，就把光孝寺住持、佛学研究社社长，以及他所担任的泰县佛教会主席三项职务，都交由南亭继任。这以後数年，他身兼三职，忙碌异常，成一法师在〈敬吊师公〉一文中，说到这段经过:

　　我亲记得，民国二十五年的农历新年刚过，我就承蒙师公的函召，负笈到到泰城光孝佛学院求院，师公那时是光孝律寺的住持方丈，也是光孝佛学院的院长，并且也是当时县佛教会的主席，可以说是一个一等大忙人。因此我和果一、宗一等乡下来的小土包子，除了开学典礼上拜见过他老人家一次之外，平时很少见到他的慈颜，逢年过节向他老人家礼座贺节时，同学们大夥儿在一起，也无法向他老人家说一句私话。那个时候祖孙相处，虽然近在咫尺，却似远在天边。

　　民国二十六年［七七事变］之後，继之八一三沪战爆发，十一月沪战结束，政府西撤，江南沦入日寇之手，日军飞机不时到苏北各县轰炸骚扰，南亭为顾虑佛学院学生的安全，乃於二十六年底宣告佛学院停课，学生各自遮回原来寺庙，只有成一、宗一、果一、妙然等六、七个人留院自修。

　　当时大陆渡海来台法师中，只有白圣法师有一处十普寺道场，因此来台僧侣都暂到十普寺落脚，所以南亭奉智光亦暂住十普寺。民国三十八年六月，佛教发生［教难］事件，大陆来台僧侣慈航、道源等被警方拘留，後经佛教人士李子宽、孙张清扬、董正之、丁俊生等奔走营救，蒙难诸人获保释，但为保证以後大陆来台僧侣的身分，具有中国佛教会常务理事身分的章嘉大师、东初法师、李子宽居士，约同白圣、南亭二师，向政府备案，成立［中国佛教会台湾办事处］。四十一年，中佛会在台复会，章嘉大师当选理事长，聘南亭为秘书长，负责会务筹画及推动。当时中佛会无人无钱，是个空架子。南亭徵求大陆各省籍的佛教徒为直属会员，再由会员中产生各省市地区代表，召开会员代表大会。这样，中佛会才有了会员，也有了会费收入，会务赖以推动。

　　民国四十一年，南亭在台北市新生南路购得民宅，创办华严莲社，定期讲经，并与周宣德、郑崇武诸居士在民本电台播出［佛教之声］，为佛教空中弘法之始。後来，华严莲社刊印的《阿弥陀经》、《十善乐道经》、《妙慧童女经》、《永嘉大师证道歌》等，都是他当时讲过的广播稿。四十三年，华严莲社迁到济南路二段，南亭自泰国购入《大华严经》一百五十部，成立华严诵经月会，迄今华严莲社犹奉行不辍。四十七年，在台中佛教会馆创办［佛学研究社］，招收学僧，三年一期，培育人才，成效颇著。成一原任宜兰头城念佛会导师，四十八年回华严莲社任监院，分担部分事务工作，使南亭有较多的时间，乃到台中佛教会馆掩关礼《华严经》，历一年而圆满。出关後，应美国大使馆的中文研究院及中国文化学院等文化机构邀请，随宜说法。

　　民国五十二年二月，智光老和尚圆寂，南亭十分感伤，师徒相处五十余年，情同父子，他除七期尽孝守制外，翌年在台北县中和乡创办智光商工职业学校，纪念老和尚。五十五年，智光商职完成财团人法人登记。六十七年，把华严莲社也办了财团法人登记。这种［化私为公］的精神，令人感佩。

　　智光老和尚圆寂以後的近十年间，南亭除了早两年忙於智光商工创校外，以后一年两次到台中佛教会馆，主持佛七法会，开讲经论。此外的时间，都留在华严莲社，领导信徒共修，先后讲过《大乘起信论》、《金刚经》、《楞严经》、《未曾有因缘经》等大乘经论。