爱唱歌的老法师
慈航禅师的通俗弘法，留给学僧和居士们最深刻的印象莫过于唱歌，它是慈航禅师最常用的一种教化方式。
慈航禅师曾发表对于音乐的看法说：“音乐不但娱乐而已，且可移风易俗，果能复古圣之慈音而行化天下，岂不美哉？”
实际上，早在南洋时期慈航禅师就以作佛教歌词而著称。当时他作有《太虚大师赞歌》及《黄衣僧》等歌曲。前者为《星洲中国佛学》第三期为纪念太虚大师圆寂所撰，后者则是在《星洲中国佛学》第九期护法专号所发表的。
在弥勒内院，慈航禅师的上课方式比较独特。他常以唱歌为始：先唱佛歌，次读三经（即《遗教三经》），然后讲课。他自己编撰了一些有策励性的佛歌，上课前，由他起腔，大家接着合唱下去。
佛歌中的歌词有些是赞仰三宝的，有些是策励僧青年的。比如《教主歌》，在1950 年十二月初八日台湾汐止弥勒内院印行的《法会念诵》本中即有，其歌词为：
娑婆界，本师释迦牟尼文佛尊，不恋王宫去修行，六年道行成，夜睹明星诸缘净，自性本无生，正是苦海慈悲主，救世第一人。
而所谓的《光光光》应即是《赞佛歌》，其歌词为：
光光，你为什么放这样大的光，为的是大地黑暗，为的是苦海茫茫。光光，你是救世的主，你是救命的王，请你快快，把佛日高扬，我们全体，祝你光明无量，寿命无量。
以上这两首歌曲都收入正式的法会念诵本，足见这些歌曲不仅在日常传唱，也应用于严肃而庄重的法会之中，对于传统的梵呗亦是一种大胆的改进了。
1951 年春，唐湘清居士到汐止看望堂姐，曾带着不到十岁的小外甥女上山拜谒慈航禅师。
慈航禅师看到有小朋友来，赶紧拿出一大把糖果来招待，还要小朋友唱歌给他听。起初小朋友因为害羞不敢，慈航禅师说：“你唱我也唱。”
于是小朋友用稚嫩的声音怯生生地唱起学校里的歌曲。慈航禅师则唱宣扬佛教的歌曲，如《教主歌》《光光光》。
他们此唱彼和，一会儿儿歌，一会儿拍手，老少两个人唱得不亦乐乎。
唐居士不禁感慨：“像这样坦白如赤子的老天真，在佛门大比丘中，真是稀有仅见。过去我们的佛门大德，常过分严肃得使群众不敢接近，过分老气横秋得使青年少年儿童不能接近。今后佛教要深入群众，那么慈航法师的作风，实有发扬的必要。”
2014 年11 月，笔者应邀参加首届两岸中青年佛教人士联谊交流会，星云大师作了题为“传承”的开示。在开场白中，曾经追随慈航禅师的星云大师就说：“65 年前，慈航菩萨每在上课前，先教人唱歌，我们今天，也先请慈容法师带我们唱首歌吧。”于是，慈容法师领唱星云大师所作的《十修歌》，足见慈航禅师的弘化方式对于星云大师的影响之深。
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（作者介绍：本性禅师，福州开元寺方丈、泰宁庆云寺住持）
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