一代高僧：神会大师

神会大师（资料图）

    神会大师，是禅宗六祖惠能晚期弟子，荷泽宗的创始者，建立南宗的一个得力人物,也是六祖著名的法脉传人之一。

    俗姓高，湖北襄阳人。童年从师学五经，继而研究老、庄，都很有造诣。后来读《后汉书》知道有佛教，由此倾心于佛法，遂至本府国昌寺从颢元出家。他理解经论，但不喜讲说。三十岁到三十四岁（697—701），他在荆州玉泉寺从神秀学习禅法。久视元年（700）神秀因则天武后召他入宫说法，便劝弟子们到广东韶州从惠能学习。当他见到慧能时，慧能问他：从何处来?神会答道：无所从来。慧能又问：你不回去吗?神会又答道：一无所归。慧能再问：如此岂不来无踪，去无迹?神会答道：学生一生随缘任运。慧能又问：现在还未到达你所想到的地方吧?神会答道：已经到了。自此之后神会在曹溪慧能处修习数载，后又遍寻名山古寺，参访问道。神会在曹溪住了几年，很受惠能器重。为了增广见闻，他不久又北游参学。先到江西青原山参行思，继至西京受戒。景龙年中（707—709）神会又回到曹溪，惠能知道他的禅学已经纯熟，将示寂时即授与印记。开元八年（720）敕配住南阳龙兴寺。这时他的声望已着，南阳太守王弼和诗人王维等都曾来向他问法。

    秉承神会的宗旨，弟子一部分隐居山林静修，禅行高洁，一部分四处访学，传播神会禅学，一部分住持寺院，开坛传法。这样，扩大了神会禅法思想，使菏泽宗成为了中唐时期一个有影响的禅门宗派。