一代高僧：虚照禅师

虚照禅师

    虚照禅师，弘明（1165-1252），俗姓申，自号虚照，祖籍辽州，元代邢州天宁寺主持。

    生前行尊号“大比丘”时人称“再世惠能”。1238年受邀主持邢台天宁寺，以深厚的佛学，使得邢州“檀施云集”，后听说刘秉忠入全真教苦修，爱其才，招致为僧，赐号“子聪”，命刘秉忠为邢台天宁寺的掌书记，后推荐其和海云禅师一起晋见忽必烈，从而成为元代开国重臣。

    虚照禅师主持邢台天宁寺达14年，亲传弟子28人，度僧百余众，著名的有刘秉忠、普安法师等他作为曹洞宗第26世传人，演派出十六字法系，俗称“刘太保宗”。

    1252年在邢台天宁寺圆寂，得舍利百颗。刘秉忠奏请忽必烈，在邢台天宁寺建虚照禅师明公之塔，大书法家赵孟俯为其书名勒碑，永久纪念。