少林寺每年在少林药局门前举办腊八施粥活动
历史上，少林寺涌现了大批知名僧医。
北魏后期的少林高僧洪遵法师和志刚法师被尊为活菩萨，分别撰有《少林寺针灸秘抄》和《少林医僧宝囊》。隋代少林僧人子升法师善武好医，对气功和点穴治疗的了解颇深，尤其是人体常用的六十八穴的部位、取法、疗法及配方，并且开列了一百多种常见病的点穴治疗指要。
“十三棍僧救唐王”故事中的寺主志操法师也是一位著名的僧医，入寺前习医十年，治疗跌打损伤，总是先用针灸，少数不愈者，再采用嵩山上的草药制成的丸、丹、膏等治疗，著有《少室僧针灸秘经集》等书籍。唐朝末年的福湖法师医技高明，善用针灸和草药，扎针不过二，用药不过三，对止血、内瘀、厥症、危症等的治疗有独绝之处，撰有《少林伤科十大方》。
宋代的洪温法师擅长骨伤科，多以针刺加火罐解除患者痛苦，撰有《针后拔罐秘法》，临终前将技艺给觉远法师。觉远法师对内科深有研究，著有《少林寺内科神效录》。元代的惠定法师被尊为少林神医，著有《少林骨科旨要》、《少林医家丸散药谱》。惠炬法师在《针刺九十神穴》中总结了元以前僧医大师的经验，是针灸用穴的临床精华。
公元1217年，东林志隆法师出任少林寺住持，创建了少林药局，以少林医方服务少林寺僧众及百姓，享有盛誉，被称为“佛门医宗”。自少林住持志隆法师设立药局后，福裕法师在住持少林寺期间，倡导“主伤科兼修内科、儿科，医众僧兼俗疾，方为普渡众生”的僧医方针，自此少林药局发展长久。
明代，少林寺则建立起比较健全的医疗机构和完备的医事制度，设立医座（僧医的最高官职）、药局司（专门管理草药的采植以及药剂的制作）等，同时还开设寺医学堂，培养专科僧医。明代著名的僧医有本明法师、幻休法师、正道法师等。
清代，少林寺随着武术的衰落，医技有所下降，较为著名的有湛举法师、寂勤法师、贞俊法师等。与此同时，少林寺医学秘方不断传到寺外，惠及大众。民国期间，随着国运衰落，少林药局事务也一度暂停。
少林寺永信法师在少林药局门前施粥
新中国成立之后，特别是改革开放以来，在永信法师的领导下，少林寺组织僧医和中医药方面的专家进行了一系列的整理和挖掘。2000年4月，《少林武功医宗秘笈》珍藏本历时三年终于问世，其中包含了少林寺第29代方丈行正法师临终前传给永信法师的少林医宗秘方。目前，该书已被国家历史博物馆、国家图书馆、瑞典国王作永久收藏。2004年，少林寺重新恢复了少林药局建制。
少林药局抗震救灾医疗队
自此，少林寺以传承少林禅医药文化为使命，弘扬传统医术为己任，以服务社会大众为宗旨，为更多众生提供具有佛教慈济精神特色的医疗服务，从而为人类的健康事业做出应有的贡献。同时，少林寺自2011年开始，每年举办“中国佛医高峰论坛”，每年一个主题，广弘佛医、禅医文化，影响遍布全球。
作者邹相系青年作家、少林文化学者，先后出版《禅心乡韵》《且听风吟》《素心若荷》《守园往事》等多部著作。自2008年以来，一直担任少林寺官网主编，少林寺《禅露》杂志执行主编。（文/邹相 图/少林寺官方网站）
