南京方山定林寺塔为世界第一斜塔 距今已有1500多年
南京方山定林寺距今已有1500多年历史，属于金陵名刹、“新四十八景”之一。南朝时期南京曾有“上定林寺”“下定林寺”两处。刘宋景平二年(423年)，慧觉法师于钟山创建“下定林寺”，刘宋元嘉十六年(439年)，外国高僧竺法秀(昙摩蜜多)在紫霞湖一带建“上定林寺”，这里也是《文心雕龙》的成书处。
根据史籍记载：佛陀涅槃后两颗佛牙舍利留存世间，一颗传入锡兰(今斯里兰卡)，另一颗传入当时的乌苌国，后传到中国新疆于阗。南朝高僧法献游历于阗把这颗佛牙带到南齐首都建康(今南京)上定林寺，并建佛牙阁供四方佛徒朝拜。
据清同治《上江两县志》记载，南宋孝宗乾道九年(1164-1173年)，善鉴和尚见钟山定林寺颓废，便募资将“上定林寺”匾额移至方山，重建“定林禅寺”，与南京钟山上定林寺在子午线上南北正对兴建了“定林寺塔”。
定林寺塔为南京历史最久的楼阁式硬塔，而且还是座斜塔。塔高约14.50米，为七级八面仿木结构楼阁式砖塔。底层和二层内部为方形，三层以上则为圆筒形。在第五层设木架以承刹杆。底层仅南面开门，中央有石雕须弥座，东、西、北三面有佛龛。其他各层均四面开门。塔身用砖砌成仿木结构的柱枋、斗拱。
提起斜塔，大家第一印象一定是意大利比萨斜塔，历史上，比萨斜塔最大的倾斜度只有5.5度，本世纪矫正后为3.99度。其实很多人不知，世界上最大的斜塔是定林寺塔。2003年，南京市文物局委托东南大学对定林寺塔进行了系统监测，确定宝塔向北倾斜7度57分22秒，塔顶偏离塔基中心1.7197米，堪称世界第一斜塔。同年修葺正身，扶正后，塔体向北倾斜稳定在5度30分，仍为世界第一斜塔。
