刘义庆《世说新语·假谲》记载:“魏武行役，失汲道，军皆渴，乃令曰:'前有大梅林，饶子，甘酸可以解渴。'士卒闻之，口皆出水，乘此得及前源。”这就是成语“望梅止渴”的来源。
汉语中，与望梅止渴意思相近的另一个成语叫“画饼充饥”。陈寿《三国志·魏书·卢毓传》中，曹操的孙子曹睿告戒大臣卢毓说，选拔人才不要仅凭一个人的名声。名声好比画在地上的饼，是没法吃的。
望梅止渴的本意是讲在困苦中给人以希望，从而激励人们不断前行进步。画饼充饥的原意则是警惕人们注意名实不相符的华而不实。不过至迟到了北宋，人们已经将它们的意思混同。
苏东坡《二王书跋》曰：“画地为饼未必似，要令痴儿出馋水。”这里画饼充饥不仅已经和望梅止渴的意思一模一样了，且多了几分禅意。
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佛教根据慈悲为怀“不舍一切众生”的宗旨，在接引众生时，也常用类似望梅止渴的善巧，接引度化。《西游记》第三十七回中，唐三藏说：“他若见了你，碎尸粉骨，化为微尘。此是我大慈悲之意，方便之心。你乘早潜身远遁。莫上我的禅门来。”这里说的就是度化妖魔的善巧机变。
佛教度化众生的方法大体可以分为“实智”和“权智”两种。《摩诃止观》卷三云：“权谓权谋，暂用还废；实谓实录，究竟旨归。”实智是离开一切思议、分别的真实之体；权智为临机应变，因人设教的方便之用。
“权智”又称“方便善巧”、“方便胜智”、“方便”等。《法华经》中专门有一品叫《方便品》。《维摩诘经·法供养品》云：“以方便力，为诸众生分别解说，显示分明。”
现代汉语中“方便”一词即来源于此。《五灯会元·章敬晖禅师法嗣·荐福弘辩禅师》曰：“方便者，隐实覆相，权巧之门也。”可见佛教文化中，方便就是对于各种不同根器的人，采取不同的教化方式，从而度化众生的一种智慧。
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佛陀为了度化众生，化身示现降兜率、住胎、出生、出家、降魔、成道、说法、涅槃等八种相状。《观世音应验记》记载，观世音菩萨在度化饥民、商贩、渔夫、猎师、俘虏、罪囚、劫贼、寡妇等不同职业的人时，也运用不同的方便善巧。
《六祖坛经·般若品》则曰：“欲拟化他人，自须有方便。”也是讲高僧大德在度化他人时，用灵活的方式，因人施教，以方便之道引其进入菩提之门。
因此，唐代诗人姚合《秋夜寄默然上人》诗中云：“赖师方便语，渐得识真如。”白居易《僧院花》曰：“欲悟色空为佛事，故栽芳树在僧家。细看便是华严偈，方便风开智慧花。”是说借助僧院里栽种的花树来体悟佛理，这更是一种诗情画意的方便善巧。
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社会的公共道德水平彰显了社会的文明程度。公共场所的道德问题，逐渐成为大众关注的焦点。在各种嘈杂的争论中，让我们聆听一下佛陀的开示：与人方便，与己方便。方便风开智慧花，这是佛教对我们的叮咛，也是佛陀对我们的嘱托。
注：本文原名《方便风开智慧花》（文/成都文殊院）
