《红豆》结缘
台湾师范学院的教学楼里，下课的铃声清脆地响起，宁静的校园立马就热闹起来了。
教室内，一位女教授放下了讲义，面对大家端庄地说了声：“诸位再见！”当她收拾好讲义，端起茶杯，正准备离开讲台时，却又有一群好学的学生围了上来。
一位女学生首先开了口，她的脸上洋溢着崇拜之情：“老师，我是来旁听您的'新文艺习作'课程，感觉真的很不错！”
原来，刚才她和一些同学都是站在教室边上旁听的。
窗外人群渐渐多了起来，嘈杂声如潮水般涌了进来，使得谈话声似有似无，但他们依然热情地围绕着这位衣着素朴的女教授，不忍离去。
这位女教授就是谢冰莹，任教于台湾师范学院，主讲新文艺课程。
谢冰莹居士在台湾留影
因为遭受日本殖民统治达五十年，很多台湾人除了日语和闽南语之外，基本不会听普通话，而一班学院人士对于白话文文学又抱着轻蔑和嘲讽的态度，他们对谢冰莹在大学里开设的“新文艺习作”课程进行公开的责难，说：“白话文还用得教？真是太可笑了！难道'你的''我的''的''了''呢'，'大狗叫''小狗跳'还不知道写？”不过，谢冰莹不为这些人所干扰，她的新文艺课程受到了学生们的热烈欢迎，当时不但她所教授的班级全选修了该课程，很多其它班级的学生也前来旁听。
围着谢冰莹的还有一位衣装外貌明显与众不同的人物，他就是出家人性如法师。
“和尚也来学写小说吗？太奇怪了！”有人这么问。
谢冰莹回答说：“为什么他不能学着写小说呢？多少佛经上的材料，可以改写为故事、小说、戏剧的。据我所知，所有宗教里面，佛经是最深奥的哲学，有人穷毕生之力去研究它，也不能有多少成绩。”
听到谢教授如此地赞扬佛教，性如法师真是高兴极了！待大家离去之后，性如法师特意请求与谢冰莹同行，他还有很多话要和谢教授交流。
他说：“谢老师，汐止的弥勒内院，有一位高僧慈航禅师，您见过吗？”
“没有，只是在报上看见过他的名字，想必你一定认识他。”
“我是他的学生。他老人家是一个道德高尚、学问渊博、待人和蔼、诚恳的大好人，您不可不认识。”
实际上，这位性如法师是大陆来台的学僧。
1949 年，很多佛学院的办学受到影响，部分学僧彷徨无措，不知何去何从，加之囊中羞涩，个个焦急得如热锅上的蚂蚁。
这时，性如所就读的佛学院收到了台湾慈航禅师寄来的挂号信，信中说：“诸位同学们的来信，我都收到了，只可惜远隔重洋，我不能把你们每一位同学都接到台湾来，现在我希望各同学自己设法来，一切住处饮食，我都可以保障。”
学僧们收到慈航禅师的信件都兴奋不已。
性如历尽艰辛来到了台湾，在戒兄的指引下见到了慈航禅师，并留在弥勒内院跟随法师修学。1952 年秋天他就开始来师范学院听谢冰莹的课程，整整一年，风雨无阻。
“我想一定会有缘认识他的。可是我太忙，不知道要什么时候，才能抽出工夫来。”谢冰莹心里有一些拒绝的意思，但性如法师依旧热心地邀请，他说：“从台北东站，搭往基隆的车，到汐止站下来，只要二十多分钟，再步行十分钟左右就到了；最好上午十点左右去，在山上吃了午饭就回来，只要耽误半天就可以了。”
“好，下次去时，我通知你，请你做向导。”
“还有”，性如法师接着说，“弥勒内院的下面，有一个静修院，那是比丘尼修行的地方，环境幽静极了，真是个写文章的好地方，您在寒假、暑假中间，可以住到那里去写作，包您会满意的。静修院的当家师达心法师和一位吕太太是几十年的老朋友，您如果去住，只要吕太太介绍一下就可以了。”
“有什么手续吗？”
“没有什么手续，不过要在那里和她们一块儿吃素，您住多少天，随您的意，走的时候，给一点香火钱就可以了。”
这次与性如法师的交谈，使得谢冰莹心中牢牢记住了两件大事：第一是要拜访慈航禅师，第二是要去静修院写文章！
也正是有了性如法师的因缘，谢冰莹才与佛教有了较多的接触，但此时的她，确实是一位佛教的门外汉，对于佛教经典一知半解，于佛教可谓是敬仰有余而亲近不足。
一直到了1953 年，因为受到小说家傅红蓼的请求在其创办的中学生刊物《读书》半月刊上连载长篇小说，她开始进行长篇小说《红豆》的写作。
《红豆》的写作是有感于当时台湾特殊的社会环境，她希望通过小说强调恋爱是神圣的，绝对没有阶级、贫富的限制；同时要使本省人和外省人的感情融洽，打成一片。但这部小说的写作可谓历经波折，谢冰莹这位大才女也遭遇了文思枯竭、一个字也写不出的窘境。
因为文章写不出，傅先生又频频来信催促，谢冰莹着急地在房子里打转，自言自语地说道：“有鬼！这一定有鬼！为什么写不下去呢？是孩子们太吵吗？他们都上课去了，为什么不能写呢？过去许多文章，不也是在这种环境里写成的吗？”
忽然，她得到一个启示：要向观世音菩萨求救了。
慢慢地，她安定下自己的身心，两手合十，闭上眼睛，喃喃地祈求：“大慈大悲救苦救难的观世音菩萨呵！妈妈说您是万能的、有求必应的，请您赐给我灵感，赐给我智慧，让我把《红豆》写完吧，我会永远感激您，信仰您！”
谢冰莹居士父母
谢冰莹的母亲刘喜贵，是一位坚强、勤劳而乐于助人的女人，也是一位典型的传统礼教教育出的妇人。她出生于湖南安化县罗家湾，早年就承担起家庭的重任，读过《女儿经》《烈女传》等女学读物，能略微识字。据说因为慷慨好施，且喜欢打抱不平，她在村中深受信任，有着很好声誉与威望。大概是因为母亲在遭遇艰难之时时常念诵“观世音菩萨”名号，给幼小的谢冰莹留下了深刻的印象，以至于她在遭遇困难之际也自然想起这种方法。
祈求完毕，一个念头掠过她的脑海：到静修院去写，一定能够一气呵成。于是立刻整理简单行装去中山北路找吕太太，这时已经是晚上八点多了。
到了吕太太家，只有一位小姑娘接待。吕太太已经外出去基隆了，要很晚才能回来。
见到吕太太的书房里供着观世音菩萨像， 谢冰莹的双腿很自然地下跪， 然后竟不顾自己是在别人的家中， 从小箱子里取出稿纸， 在客厅里俯身就着矮桌上写书了。说也奇怪， 这一写就是两千多字， 文思如潮涌源源而来……
门铃响了，进来的是性如法师。小姑娘已告知他谢冰莹到访因此特意赶来了。
性如法师进来不久，吕太太也回来了，她一见陌生的谢冰莹大为惊讶：“这么晚了，您来有什么贵事吗？”
“请您陪我去静修院。”
“太晚了，她们恐怕早睡了。”
“没有关系，我们可以叫开门。”
“为什么非在今晚去不可？”
于是谢冰莹把在家写不出文章、许了愿之后就写出来的事，一五一十地告诉她，并说已下了决心，今晚非去不可。
“这么晚了，又是下雨，那条小路，恐怕不好走。”吕太太面有难色地说。
“不要说下雨，即使下雪、下刀，我也要去！”
吕太太听到这里，便不再阻止，马上动身。
性如法师自告奋勇地送她们到静修院的门口，就独自一人上山了。
说也奇怪，原本“江郎才尽”的谢冰莹一到静修禅院就变得文思泉涌，很快就完成了《红豆》的创作，她不由得对菩萨的感应充满敬信！
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（作者介绍：本性禅师，福州开元寺方丈、泰宁庆云寺住持）
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