家乡的佛教
“母亲”在中国文化中有着多样的涵义：母亲是赐予生命的伟大女性，勤劳贤惠，质朴温纯；母亲也是养育成长的山山水水，家乡的风物人情无时无刻不令人魂牵梦绕；母亲更是那多灾多难的祖国，虽然时常身处异国他乡，不断的还是那颗炽热的中国心！而对于出家人来说，母亲也是那割舍不断的法脉亲缘，开启他佛法慧命，责任担肩。
1949 年秋，因遭人陷害而在台北身陷囹圄之灾的慈航禅师在众多护法善信、教界高僧大德的全力救助下终于得以释放，当他走出监狱的那一刻，他毫不掩饰心中的悲痛！
他是从南洋被圆光寺妙果和尚邀请前来创办台湾佛学院、开展僧伽教育的，而如今却遭遇这样的磨难！南洋的弟子们听说他的入狱、出狱，纷纷来信要求他返回南洋，但他一概拒绝了。
他的剃度弟子律航法师曾问他为什么这样做，他说：“我在南洋弘法十七年，学校报社，皆托付有人。本愿迳回闽北建宁，为桑梓附近三县，传布佛法，将来造成一个佛教区域，为改良中国佛教的基地。此次来台湾，不过因利乘便，作一桥梁耳。”
原来他的最后目标是回到桑梓，服务桑梓，报效故土，他是一个不达目标不罢休的人。
星云大师也深情地回忆此事说：“老人曾写信给我说，当面也曾和我说，他将来要带我和自立法师到他的故乡福建去。'我不去！'我说。'难道不可以和老头子合作吗？'老人问我。'不是这个意思，你老人家国内国外都跑过了，都弘过法了，我还想学习学习你老人家这样的志愿。''好！你就这样去做罢。'”
山清水秀人杰地灵的福建山区，正是这位高僧魂牵梦绕的故乡！
慈航禅师的出家除去家庭的因素外，也得益于建宁浓厚的佛教信仰氛围。禅师在其《对于家乡佛教原子之先声》中深情地回忆儿时所见说：
余生龄已五十二矣！而出家亦有三十五载，世出世法，两无所得，抚心自思，良用愧感！忆幼时侍父读书，时在寺庙，故出家因缘，亦从此发。当时所见家乡之佛教，年虽幼稚，尚能记忆一二。
慈航禅师儿童时代的建宁县，佛教已经充分融入到当地人的民俗生活之中，甚至与各种民间的信仰相混杂，三教合一或者佛道不分的情形十分普遍，禅师回忆说：
每逢初一十五，家有年登五十以上之妇女家长者，次日必斋戒洁净念佛，至正月元旦，每家必洁净茹素一日或三日，且非常诚意，除夕之夜，必须将荤锅荤碗荤筷，洗擦清净，且每年城隍庙之香期，妇孺烧香者非常踊跃。观乎此，不可谓家乡无佛法。且城西之极乐寺及乡间之铁山寺殿宇庄严，益可概见。及神佛不分之东门之城隍庙，南门之关帝庙，西门之文昌阁，北门之天后宫，非第人民信奉，在清朝时初一十五全邑满堂官皆须行香也。
1947 年农历五月出版的《人间佛教》第六期刊登一则简讯，系中国佛教会建宁县支会发给慈航禅师的，其中提及：本会第三届职员改选已定于五月十三日举行，推举理事长、常务理事等，素知慈航禅师为一代高僧，“桑梓禅门渴仰重振”，希望能够给以指导。
针对家乡佛教“惟宣讲佛法，十余年来，未曾一见，寺院固属不多，只僧众亦寥若晨星，纵有一二，设非目不识丁，即系佛装俗化；故当地土棍，借男女混杂之名，僧尼每被敲诈。种种侮辱，实非人类所应有之事，污秽法门，层见叠出，此谓无佛法亦可”的弊病，慈航禅师立志改革，提出家乡佛教徒之标准：“有文化则能宣传佛教教义，有教育则能栽培弘法人才，有慈善则能引起社会人士信仰，综此三端，作吾家乡佛教徒之标准。”
慈航禅师倡导“佛教要乡村化”，要到全国乡村各地去弘法布教（《莫忘吾训》），立愿在桑梓附近三县建设佛教弘化道场，也是为报答剃度师以及出家寺院泰宁庆云寺的恩情。
泰宁佛教源远流长。本地寺宇不以宏大见长，而是因势利用，多依丹崖洞穴之自然地势而建，故以石窟岩寺广布、数量众多而闻名。
慈航禅师出家之祖庭泰宁庆云寺坐落于弥勒山峨嵋峰兜率岭间一平展开阔地。
泰宁峨嵋峰庆云寺新貌
峨嵋峰现为国家级自然保护区，位于泰宁的西北部，距泰宁县城24公里，海拔高1732 米，为福建闽江之源。寺院海拔高度1600 多米，后倚峨嵋峰主峰，背靠天然太师椅山体，安座于太师椅中稍隆而起宛如弥勒肚的山坡上，前瞻双重笔架山，面临天然放生池，气势恢宏，前景开阔。攀上主峰，可观泰宁县城及大金湖。
庆云寺曾名峨嵋庵，始建于五代，由于水灵山圣，历代不乏高僧出世，近现代，除慈航禅师外，还出了位优昙长老。
闽北的山水养育了慈航禅师，他对于母亲和亲人、对于家乡及剃度祖庭至始至终有着无限的深情。正如周邦道居士的联句所言：
西竺南溟，尝水宿云游，且向泰宁峨峰寻旧迹；
因明唯识，能深入显出，留将菩提心影契群机。
吾亦联曰：
日映峨峰金光朗澈三千界；
场开弥勒法炬长绵亿万年。
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